说起西班牙，人们往往想到的是豪放勇敢的斗牛和风情万种的西班牙女郎，高深些的则知道《堂吉珂德》、毕加索的画、高迪的建筑、卡雷拉斯的男高音、弗拉明戈舞等名誉世界的西班牙文化艺术瑰宝，但很少有人会想到西班牙的葡萄酒，这除了与西班牙政府和各葡萄酒产区的的宣传缺乏有关外，另一个就是与西班牙本国的文化有关，西班牙语里没有“营销”一词，过去西班牙葡萄酒厂酿好酒之后就被动地等待订货电话，很少有人尝过本产区外的酒，更别提欧洲大陆其他国家的酒了。西班牙的葡萄种植历史大约可以追溯到公元前4000年，在公元前1100年，腓尼基人开始用葡萄酿酒。但是西班牙葡萄酒的历史并没有任何值得炫耀的光辉，直到1868年，法国葡萄园遭受根瘤蚜虫病的灾难，很多法国的酿酒师，他们多数是来自波尔多，来到了西班牙的Rioja，带来了他们的技术与经验，这才让西班牙的葡萄酒进入腾飞期。这段时间，法国的葡萄园大面积被铲除，由于葡萄酒紧缺也从西班牙进口了相当数量的葡萄酒。这也是法国为西班牙提高酿酒水平作出贡献的佐证。1972年，西班牙农业部借鉴法国和意大利的成功经验，成立了 Instituto de Denominaciones de Origen(INDO)，这个部门相当于法国的INAO，同时建立了西班牙的原产地名号监控制度Denominaciones de Origen(DO)。
截至目前为止，西班牙有55个DO，其中1994年后批准的有20个。到了1986年DO制度内加入了Denominaciones de Origen Calificada(DOC)，这个略高于DO的等级，虽然目前DOC等级内只有Rioja（里奥哈）一个原产地名号，但是以后Jerez, Rias Baixas, Penedes, Ribera del Duero 有可能被授予DOC等级。
身为世界三大葡萄酒出口国的西班牙，直到2004年全国也才共消费葡萄酒12亿升，人均28.4升，这个数字与法国、意大利等国相比是很相形见绌的，但每年15亿升的出口，则显示了西班牙葡萄酒强大的竞争力。西班牙葡萄品种非常的多元，已经有600多个品种，但真正经常使用的品种应该有18-20种，在西班牙虽然是白色葡萄品种占多数，但真正使西班牙葡萄酒扬名天下的，还是它的红葡萄酒和西班牙独有的雪利酒。西班牙的红葡萄酒色泽浓重，如身披红色斗蓬，热情奔放的西班牙女郎，让人沉醉；又如斗牛士手中不停抖动着激怒狂牛的红色布缦，让人激情昂扬。据说世界著名文豪海明威便是西班牙红酒的狂热“fans”，当初在创作以西班牙内战为背景的《战地钟声》时，每天狂饮有“斗牛之血”称号的里奥哈酒，所以文思泉涌，终成名作；雪利酒也许可以说是至今仍在生产的最古老的醇酒，据说在莎士比亚时代，雪利白葡萄酒被认为是当时世界上最好的葡酒，“装在瓶子里的西班牙阳光”，莎士比亚曾经这样赞美西班牙雪利酒（jerez或sherry），这是一款最受欢迎的西班牙名酒，在西班牙被冠以“国酒”的称号，雪利酒的风味如同西班牙酒馆中千般娇媚的舞娘，一朵艳红的鸡冠花插在鬓间，裙间飞扬出的风情如一瓶经多年陈封刚刚破瓶后的雪利酒一样，令人神往、让人迷醉。
在西班牙，无论吃正餐还是吃其他小吃，西班牙的红酒都是不可或缺的饮品，葡萄酒与火腿是西班牙人餐桌上不可或缺之物。tapa（开胃小菜的统称）是一种古老的西班牙式美食传统，在西班牙无论是都市还是乡村，许多餐馆、酒吧都专门向客人提供拿手的开胃小菜，ir de tapeo（意为“去吃开胃菜”）早已成为一种传统的生活文化，而点一份小菜，啜饮一小杯葡萄酒，则是西班牙人认为十分惬意的生活享受。在现在的葡萄酒市场，人们普遍反映法国的好酒又贵又难买到，而西班牙酒品质有了很大提高，价格更平易近人，有关资料显示西班牙出口酒的平均价格仅为每升1.09欧元。虽然西班牙如今酒厂越来越国际化和集团化，但鲜有如法国某些产区酒庄那般的贵族化，即使里奥哈红酒，品质堪比法国顶级葡萄酒，但价格却相当合理。西班牙葡萄酒生产商认为人们喝的毕竟是酒本身，而不是喝以前的贵族的历史和故事，因此更容易为现代人群所接受。而且西班牙葡萄酒的生产工艺中保存了很多传统的种植和酿造方法，因此更容易为本国民众所喜爱，西班牙的名酒雪莉酒和卡瓦酒以传统方法酿制，大部分供内销，很少出口，而西班牙其他产区的葡萄酒和低档的餐酒则很少能在西班牙以外的地方买到。在这里值得一提的是西班牙人对本国葡萄酒的支持，西班牙本国的葡萄酒消费基本上就是本地酒，比如：在西班牙有一款著名的起泡酒 cava( 娇娃 ), 很多西班牙人固执地认为cava酒比香槟好，只是香槟名气大一点罢了。
当新世界葡萄酒崛起时，木秀于林的法国葡萄酒首当其冲，销量大减，其他葡萄酒旧世界如意大利、德国等也受影响，只有西班牙，不但没有受到波及，而且由于保持了本土的特色，反而顺应了现代人们追求个性化的思想主张，反而引起了更多目光的关注，由于西班牙的酒具有较高的性价比，因此西班牙的葡萄酒大有在世界葡萄酒林中崛起甚到一领风骚的希望。
西班牙的葡萄酒生产者具有长远的战略眼光，他们的血液里继承了西班牙斗牛士那不屈不挠的战斗精神，沉着勇敢地面对着来自法国、意大利和葡萄酒新世界的强烈挑战，越来越加大把其生产的葡萄酒推向国外市场的力度，甚至不惜“与狼共舞”在竞争者的国内建立葡萄酒种植园和酒窖及酿造工厂，今天，西班牙的大部分葡萄酒酿造公司均在国外投资，在美国、法国、荷兰、尤其是新的投资热点--南美洲诸国拥有葡萄种植园。与此同时，西班牙葡萄酒生产者从不忘记发展赖以生存的国内葡萄酒，尤其是其中出产真正的极品葡萄酒的葡萄产酿区，他们还不遗余力地在本国开发新的具有发展前途的葡萄种植园、建新的酒窖。西班牙葡萄种植和酿造业的发展战略，是以征服世界葡萄酒消费者为出发点。
很多人都说西班牙是一个受上天誉顾的国家，的确，不仅因为这里山青水秀，阳光明媚，更重要的是西班牙人好像没费什么工夫就能酿出了很多世界知名的美酒。众所周知，西班牙人和法国人一样，天性都比较浪漫和懒散，但与法国人不同的是，西班牙人在酿酒时也把生活中的散漫之气带了进去，像著名的里奥哈酒，很难想像这款酒酿好后，常常被置于酒窖中一放就是十几二十年，期间居然也无人过问，虽说疏于管理，可是这种“弃养”方式却备受上天照顾，酒不仅没有氧化酸败，反而更加柔和、醇厚、芬芳，这就是被人们所津津乐道的“里奥哈神话”。西班牙人时至今日仍保留传统的古法酿酒，我们可在品尝着古朴原味而香醇的葡萄美酒时，感受那蕴藏在酒香中的西班牙文化。
